D'un côté, la dématérialisation de l'informatique traduite par la taille toujours plus réduite des composants, - le plus petit ordinateur du monde a un écran de 10 pouces et pèse 800g. De l'autre, un monde virtuel qui vit au travers des échanges informatiques.

Au final : un tas monumental de déchets extrêmement polluants, complexes, dangereux, en pleine explosion.

Le recyclage de tous les composants, suivant le système de collecte et de traitement mis en place, peut s'avérer coûteux, et représenter un bénéfice limité sur le plan environnemental (transport et démantèlement des différentes matières, fonte, refaçonnage etc...). Le rapport "Ordinateurs et environnement" publié par l'Université des Nations Unies confirme qu'envisager une deuxième vie aux ordinateurs actuels au lieu de les démanteler économiserait de 5 à 20 fois plus d'énergie. Il suffirait de récupérer lors du renouvellement du parc informatique des sociétés ou administrations, les PC en état pour la maison, l'école ou les associations. Enfin, de nombreuses ONG dans les pays du nord comme du sud, travaillent sur la diminution de la fracture numérique et récupèrent les vieux ordinateurs pour les retaper et les envoyer en Afrique notamment. Mais le système a ses limites dans les pays en voie de développement, car sous le couvert de 'dons', il s'agit plutôt de se débarrasser de ses déchets.

Ainsi, les Etats-Unis refusant toujours de signer la convention de Bâle (1), exportent légalement 50 à 80 % de leurs déchets électroniques mélangés. Collectés initialement pour un recyclage domestique, ils sont envoyés vers l'Inde, le Pakistan ou la Chine, encouragés par un coût bas (10 fois moins cher que localement), l'absence de standards environnementaux et le manque de surveillance en Asie. Charge aux bénéficiaires de faire le tri, réparer, revaloriser les appareils comme les composants, les matériaux et ce, avec les moyens du bord. C'est-à-dire dans des conditions humainement et environnementalement désastreuses.

Ce qu'on oublie plus fréquemment encore, c'est tout ce qu'il a fallu comme dépenses d'eau, d'énergie 'grise', de matières premières pour la fabrication d'un ordinateur.

Ainsi, une simple puce de 32 mégabytes aura requis au moins 72g de produits chimiques, 700g de gaz élémentaires, 32 litres d'eau, 1,2 litre de pétrole, sans compter l'équivalent de 400 cl de pétrole pour son usage. Résultat : le poinds total des matières nécessaires à la fabrication de cette puce de 2g est 630 fois plus grand. Ainsi, l'énergie fossile nécessaire à la fabrication d'un ordinateur de bureau est de 240 kg, soit dix fois le poids de l'ordinateur même. A titre de comparaison; les ressources nécessaires à la fabrication d'une voiture représentent 2 fois le poids du produit fini.

Tous ces problèmes doivent être anticipés dès la fabrication de l'ordinateur. Les matériaux reconnus comme dangereux à la fabrication, l'usage ou l'élimination de l'ordinateur, sont éliminés au fur et à mesure qu'ils sont identifiés et interdits. des démarches d'éco-conception sont en route, et doivent s'accélérer face au rythme de la consommation. Par exemple, il y a quelques années, plus de 100 plastiques différents étaient utilisés, au gré des offres des fournisseurs. Aujourd'hui, des efforts sont accomplis par des fabricants pour réduire à moins de 10 ce nombre, afin de les identifier plus facilement pour leur recyclage. La fameuse Energy Star, permettant aux consommateurs de repérer facilement les produits à rendement énergétique optimal offerts sur le marché est bien étendue. Mais la mise en veille ne doit pas être permanente, et ne représente qu'une maigre économie - souvent, mieux vaut éteindre l'ordinateur. Des progrès restent à faire, notamment du côté de l'utilisation de certaines matières, de la conception de pièces facilement démontables, une identification claire des matériaux utilisés etc...

Mais comme toujours, c'est le consommateur qui influe véritablement sur les méthodes. En réfléchissant bien avant l'achat aux alternatives, et surtout à l'usage même et la puissance requise de l'ordinateur. L'ancien peut-il être upgradé ? Où trouver une occasion dans l'entourage, chez les revendeurs ? Et quitte à acheter un neuf, choisir le modèle le plus adapté, vérifier les possibilités de le booster. Et s'en débarrasser, en cédant son ancien s'il est en état de marche ou réparable, en demandant au revendeur de le reprendre. En s'exprimant aussi auprès des fabricants pour faire évoluer leurs recherches dans ce sens plus fortement.

Si vieux que ça ? Etes-vous vraiment sûr de devoir le changer ?

• Il marche encore ou semble réparable : le proposer autour de soi, dans son entourage : voisinage, école, association...
• Dans le cadre de l'achat d'un neuf, demander au magasin ou au fabricant de reprendre l'ancien.
• Le proposer au réparateur du coin qui peut le réparer ou récupérer des pièces.
• En l'apportant dans un lieu de collecte, mettre une étiquette précisant "en état de marche" : cela ôtera l'hésitation d'un possible repreneur.

Quelques anciens d'IBM ont monté Actif France, qui récupère les parcs informatiques d'entreprises, rénove les ordinateurs et les revend. La remise en état est assurée dans des ateliers de réinsertion, vrais espaces de formation où se retrouvent des chômeurs de longue durée ou des anciens rmistes pour apprendre le hardware.

Les établissements collectifs, écoles, associations, et les particuliers peuvent y acheter un ordinateur (portable ou PC) d'occasion garanti 1 an, muni de son système d'exploitation, d'un anti-virus et des logiciels de bureautique de base, sur commande.

Bordeaux : 05 57 26 01 05

Dans la même lignée, Micro'orange allie collecte et rénovation - ou recyclage - d'appareils par du personnel en formation encadré de professionnels. La boutique se trouve à Marseille.